Die einfachste Möglichkeit einem Chartbild Informationen zum bereinigten Trendverlauf zu entnehmen stellt der einfache gleitende Durchnitt, im Englischen “Simple Moving Average”, dar. Von der mathematischen Seite her betrachtet handelt es sich um das arithmetische Mittel einer Zahlenreihe individueller Länge. Trotz der – im Vegleich zu anderen hochkomplexen Indikatorensystemen – simplen Herleitung ist die einfachste Form der Durchschnittsbildung nach wie vor von großer Praxisbedeutung, die wichtigsten Anwendungsbereiche sind die klassische Trendbestimmung, die Integration in automatische Handelssysteme sowie die Verwendung als Signallinie in Kombination mit anderen Indikatoren.

Die mathematische Herleitung entspricht – wie bereits angemerkt – der Berechnung des arithmetischen Mittels, es werden die Kurse des Beobachtungszeitraumes aufsummiert und dann durch die Periodenlänge dividiert. Anstatt von Schlusskursen können auch andere Daten zur Anwendung kommen, häufig anzutreffen ist beispielsweise die Verwendung des durchschnittlichen Handelsvolumens oder der durchschnittlichen Handelspanne.

Der Begriff “gleitend” leitet sich von der Tatsache ab, dass bei dieser Form der Durchschnittsbildung immer der älteste Kurs dem aktuell hinzugekommenen “geopfert” wird. Grundsätzlich festzustellen ist dass die Länge der Periodenangabe die Intensität der Glättung beeinflusst. Kürzere Betrachtungszeiträume (beispielsweise 10 Tage) führen dazu dass der Indikator dem Kursverlauf relativ eng folgt, die berühmte 200-Tage-Linie (also SMA mit Periodenangabe 200 Tage) weist hingegen eine sehr große Trägheit auf.

Als Mutter aller gleitenden Durchnitte weist der Simple Moving Avergae gewisse Nachteile auf weshalb auch diverse Abwandlungen des Orginalkonzeptes im Laufe der Jahre entstanden. An erster Stelle zu nennen ist die Trägheit des SMA (oft auch als “lag” bezeichnet) und die gleiche Gewichtung aller Datensätze im Betrachtungszeitraum. So hat der letzte Kurs bei einer 14-Tages-Linie die gleiche Wertigkeit für den Indikatorverlauf wie der erste Wert. Für den Fall dass ein Kurswert größerer Abweichung aus der gleitenden Berechnung herausfällt kann es zu größeren Verzerrungen kommen.